Pensiero muove arti, scoperta Unibo

Muovere con il pensiero un braccio o una mano robotica: è l'orizzonte delle protesi neurali, arti artificiali rivoluzionari per la vita delle persone paraplegiche o tetraplegiche. Un gruppo di ricerca del Dipartimento di Farmacia e Biotecnologie dell'Università di Bologna ha fatto un primo, importante passo avanti in questa direzione, riuscendo a decodificare l'attività neurale che anima una mano nell'atto di afferrare un oggetto.

Osservando un oggetto da prendere, il cervello dà vita ad una serie di operazioni: identificare e localizzare l'oggetto, programmare l'azione giusta da compiere, e infine dare inizio al movimento dell'arto. Processi che vengono compiuti senza sforzo da individui normodotati, ma che non riescono ad attivare un movimento corretto negli individui con lesioni spinali. Da qui la necessità di sviluppare interfacce cervello-macchina in grado di utilizzare l'attività neurale per azionare una protesi - ad esempio un braccio robotico - bypassando la lesione del midollo spinale.